10.02.2018 – Après des mois de préparation, nous voilà enfin partis pour la Laponie, terre des Samis, de Santa Claus et des ours polaires, entre autres. Cette région s’étale au nord de la Norvège, de la Suède, de la Finlande, et jusqu’au nord-ouest de la Russie ; elle se situe pour la plus grande part au dessus du cercle polaire arctique.
Et c’est justement à la limite de ce dernier, dans la ville de Rovaniemi en Finlande, que nous nous dirigeons ! Notre taxi familial nous dépose à l’aéroport de Lyon St Exupéry, les valises passent tout juste au contrôle de poids (car oui, d’une part l’équipement pour le froid prend de la place, mais il est également très lourd !), mais tout passe ! Nous décollons pour Paris, moi n’étant toujours pas rassurée dans l’avion. Je suis bien loin d’avoir fini de m’inquiéter, car nous aurons en tout 8 vols !
Notre départ concordant avec l’arrivée terrifiante de la neige en Île-de-France dont nous parlent tant les JT, nous attendions de voir cette « avalanche » par avion. Et en effet vers la fin de notre vol nous apercevons clairement la limite à laquelle la neige s’est arrêtée, notre première neige du voyage (et pourtant il y en avait si peu, quand on pense à la suite – ou à la Savoie 😀 )
Correspondance pour Helsinki, avec un bel atterrissage sur une piste couverte de neige (à ce stade c’est des skis qu’il faut et non un train d’atterrissage !), puis nouveau et dernier vol pour Rovaniemi où nous arrivons tardivement. Petit choc thermique en sortant, mais contre toute attente il ne fait que -3°C (contre -15°C la semaine précédente !).
La voiture de location récupérée, Ben tente de l’apprivoiser. Le passage vers une boite automatique surmonté, nous nous aventurons avec circonspection sur les routes … pas du tout déneigées ! Mais surprise, les pneus nordiques ont une tenue de route impeccable ; ils ne sont pas autorisés en France, mais on en ramènerait bien !
Arrivée sans encombre à l’hôtel Cumulus (bon, ok, peut-être qu’on s’est d’abord trompés d’hôtel, mais c’était à 100m ^^), le réceptionniste nous explique qu’il fait très chaud en ce moment à cause du temps couvert, mais cela explique aussi la quantité astronomique de poudreuse dehors.
11.02.2018 – Une bonne nuit de sommeil plus tard, nous faisons une heure de route pour aller au Parc Zoologique de Ranua, qui présente une grande partie de la faune locale.
Ranua Wildlife Park
Le parc se dévoile au milieu d’une calme forêt finlandaise, le chemin serpentant entre de très grands enclos et des abris pour les animaux plus frileux (après tout, il fait quand même -10°C aujourd’hui !), et desservant un ice bar situé dans un igloo et un feu de bois accompagné de sa cabane à bois.
Au programme des chouettes et hiboux, des aigles, une hermine adorable, des castors, loutres, sangliers, lynx, des cervidés plus ou moins classiques, comme nos premiers rennes, mais aussi le surprenant porte-musc de Sibérie. Tous les pensionnaires ne sont pas au rendez-vous, mais leur diversité est déjà élevée ; si nous n’aurons pas vu de glouton, animal typique de la région, nous avons même pu voir un très joli (mais très loin) renard arctique (aka. Goupix d’Alola pour les fans de Pokémon !). Le parc prend soin de nombreuses espèces protégées, participant à la sauvegarde de la diversité de la faune arctique.
Nous y croiserons aussi des ours polaires puisque le parc s’occupe d’une femelle ours (Venus) qui a donné naissance en novembre 2016 à un « petit » ourson, Sisu, déjà aussi gros qu’elle maintenant. Un vrai petit chat, qui joue avec son rocher comme si c’était une balle, se roule par terre et suit sa maman 🙂
Une très jolie visite de quelques heures au milieu de la forêt, qui se solde par un repas au White Swan Coffee à proximité immédiate, et une descente dans … le magasin Fazer. Car oui, nous l’avions repéré avant de partir, il y avait une boutique de bonbons pas loin, et pas n’importe laquelle, Fazer est LE fabricant de bonbons et chocolats de référence en Finlande, et pour cause, le petit magasin déborde de sucreries, parmi lesquelles une quantité non négligeable de réglisse sous toutes ses formes (c’est le péché mignon d’ici), mais aussi des chocolats, bonbons, pastilles … On notera les pastilles Angry Birds, ce sont de grandes stars ici, et tous les produits Moomins.
Retour à Rovaniemi avec un stock de calories, où nous récupérons les clés de notre AirBnb et faisons un tour dans la ville illuminée. Après un black jack express dans un des (nombreux) petits casinos, on déguste une pizza au renne et des pâtes au renne au restaurant Gaissa, délicieux.
12.02.2018 – Aujourd’hui réveil matinal et petite panique quand on s’est rendus compte que nous n’étions pas au bon endroit pour le rendez-vous pour partir à notre activité, heureusement Bear Hill Husky est habitué aux touristes pas très doués et réussi finalement à nous récupérer, départ pour une …
Balade sportive en chien de traîneau
Nous sommes accueillis par la super équipe de Bear Hill, qui parle pour partie français. Une fois les équipements enfilés (essentiellement une warm-suit qui nous fait ressembler à Bibendum), on nous donne les instructions de base pour conduire un traîneau, car surprise, nous sommes supposés conduire ! Ce n’était pas prévu, je mets donc Ben à la barre d’un attelage de 5 chiens en rigolant et prenant ma place VIP, tirée par tout ce beau monde et bien installée sous ma couette.
Les chiens n’attendent que de courir car c’est leur première course, celui du milieu haranguant tous les autres et tirant sur l’attelage, et quand Ben lâche le frein, c’est parti à toutes jambes ! Nous traversons des forêts et des lacs gelés, avec quelques pauses pendant lesquelles les chiens se roulent dans la neige (il fait très chaud pour eux, -5°C). Ben les aurait bien imités, car en pente douce ou en montée les chiens n’avancent pas tout seuls et ont besoin qu’on les aide à pousser ; c’est donc surtout pour lui que cette balade a été sportive, courant derrière le traîneau la moitié du temps ! De mon côté je rigole bien et je profite du paysage 😉
A la fin de la balade nous avons l’occasion de faire plus ample connaissance avec les peluches qui nous ont si bien véhiculés (… ils sont tous tombés amoureux de Ben !) ; nous prenons pour finir un jus de baies chaud sous la yourte en écoutant les locaux nous raconter leur métier, et revenons à Rovaniemi pour de nouvelles aventures.
Escapade au village du Père Noël
Après avoir avalé quelques produits locaux dénichés au supermarché du coin, nous décidons d’aller faire un tour au village du Père Noël. Situé à proximité de la ville, il s’agit d’un petit hameau constitué de la maison du Père Noël, de son bureau de Poste personnel, de (très) nombreuses boutiques, de quelques activités (rennes, motoneige) et d’un petit parc dans lequel nous ne sommes pas entrés (avec un snowbar, une piste de luge et des sculptures de glace, mais entrée payante). Sur la place principale se situe également la ligne de démarcation du cercle polaire, où nous ne manquons pas de nous arrêter.
Après une visite au Père Noël, qui paradoxalement est bien loin d’offrir la photo avec lui (compter 30€ pour un tirage argentique…), nous faisons tranquillement les boutiques (où Ben réussi l’exploit de me dégoter un Santa Pikachu en peluche que je n’avais pas repéré !).
Enfin nous postons nos cartes postales au bureau de Poste du Père Noël.Elles arriveront avec le cachet spécial du village 🙂 Il y a deux boîtes aux lettres dans l’office, une pour le courrier régulier, et une dont les lettres n’arriveront que pour Noël ! On peut même y commander une lettre du Père Noël à l’intention de qui on veut. Dans une urne se trouvent les sucettes des enfants qui ont décidé d’en profiter pour lui montrer qu’ils sont devenus grands 😉 Le petit bureau est bondé de gens qui écrivent leurs cartes sur les tables prévues à cet effet. Nous avons préféré les écrire au frais, -8°C mais au moins il n’y avait pas un chat.
Nous passons faire tamponner nos passeports avec le tampon du cercle polaire et nous rentrons rendre la voiture de location pour nous mettre au chaud pour la soirée, car demain nous partons pour Levi, dans la province de Kittilä !
Dans cet article
Parc Zoologique de Ranua
Bear Hill Husky
Le site du Village du Père Noël
