15.02.2018 – Aujourd’hui nous attendons le lever du jour pour aller récupérer notre voiture de location, direction Saariselkä, petite bourgade au nord-est de Levi, à 3 h de trajet. A peine partis nous faisons une petite pause à la ferme Santa’s Cottage & Pet Farm, repérée hier en allant faire du kart. Nous y croisons entre autre une mule monstrueusement grande, quelques rennes étranges (l’un s’obstinant à me tirer la langue sur les photos et l’autre nous rejouant une scène de l’exorciste 😀 ), et les lapins lapons les plus fluffy du monde !
Après avoir dépassé un immense élevage de rennes et des camions qui créent des tempêtes de neige derrière eux, nous arrivons enfin dans la petite station, rattachée à la commune d’Inari. Elle est située dans un parc naturel protégé et sur une chaîne de tunturis, les montagnes arrondies typiques du paysage finlandais. On trouve parmi eux le mont Kaunispää, qui culmine à 437,5 m et domine la ville.
C’est au sommet de cette colline que se trouve le haut des pistes, mais aussi notre hôtel pour cette nuit : le Star Arctic Hotel, la réservation la plus cossue de notre voyage. La seule ligne de bus de la commune nous permet de nous y rendre et d’enfin poser les valises, après avoir rendu la voiture de location. La chambre donne sur une immense baie vitrée avec vue sur la ville, l’horizon et le ciel. On voit trèèèèès loin, mais pas d’aurores à espérer cette nuit encore tant la couverture nuageuse reste dense. Tant pis, nous sortons emprunter deux des luges en libre-service dehors et nous entraînons pour demain en faisant quelques descentes à la frontale, en profitant pour faire un tour des quelques constructions environnantes, un restaurant et une tour d’observation recouverte de glace qui offre un joli point de vue sur toute la région.
Une jolie soirée dans laquelle nous serons passés de la panique d’avoir oublié l’action cam dans la voiture de location (nous avons heureusement pu la récupérer le lendemain), à la surprise de voir exploser un feu d’artifice à 50 m notre baie vitrée. Nous étions complètement passés à côté mais c’est en effet le Nouvel An Chinois aujourd’hui, donnant l’occasion à l’hôtel d’offrir un joli « feu d’artifice traditionnel finlandais » (on cherche encore pourquoi traditionnel, mais c’était super :-D)
16.02.2018 – Après avoir déposé nos valises dans un hôtel plus accessible et croisé un inattendu parc de loisirs aux couleurs d’Angry Birds, nous embarquons pour une virée en traîneau de rennes ! Notre guide nous amène à l’extérieur de la ville, dans un élevage de rennes.
Rennes & Paix
Nos traîneaux nous attendent et nous prenons place dans l’un des plus petits (sans places côte-à-côte). Les attelages sont encordés les uns aux autres, et celui derrière nous étant assez proche, un renne venait fréquemment fricoter avec nous et menacer Ben de ses cornes 🙂 Notre guide, habillé de l’habit traditionnel sami, initie le mouvement et mène la procession …
Si nous étions déçus de n’avoir pas encore récupéré l’action cam, ce sentiment est vite passé tant la progression est tranquille 😀 bien loin de devoir courir derrière un attelage de chiens, nous profitons au chaud dans le traîneau de la promenade à l’allure d’un pas d’homme (d’homme peu pressé, même !).
Après un moment nous faisons halte autour d’un feu de bois, l’occasion de jouer un peu dans la neige (si, si, 26 ans, je vous jure) et de partager un moment avec le guide. Ce dernier nous prépare un café « traditionnel » (càd faire bouillir de l’eau, jeter un paquet de café dans la bouilloire et touiller avec une branche de sapin), nous offre des sucreries et quelques détails sur sa vie.
De retour en traîneau à l’élevage, on nous offre une bonne soupe de saumon sous la kota, chaleureux chalet traditionnel très haut de plafond :-D. Les humains restaurés, il est temps de nourrir les rennes avec de la mousse qu’ils nous arrachent des mains s’ils le peuvent tant ils aiment ça ! Nous faisons connaissance avec le reste du troupeau et rentrons à la ville ravis de cette pause très détendue.
Et la luge dans tout ça ?
Ceux qui ont suivi ont noté que j’ai parlé de nous entraîner ! Car oui, impossible de passer à Saariselkä sans tester la piste de luge la plus longue d’Europe, presque 2 km !
Nous ratons l’occasion de monter en télésiège (fermeture à 17 h), et nous montons donc à pieds à la tombée de la nuit, vers ces points lumineux qui sont en fait l’hôtel où nous étions pas plus tard que ce matin 😀 inutile de vous dire qu’on a mis plus de temps à monter que la première fois en bus ! Nous avons trouvé des luges en libre accès au pied de la piste, une bonne surprise car on pensait devoir les louer.
Une fois arrivés en haut, essoufflés, c’est parti pour la descente et là, pour le coup, c’est la Descente Givrée de Mario Kart ! Mais de nuit 😀 Je termine avec des mèches de cheveux congelées et nous allons nous mettre au chaud pour manger le repas que nous sommes passés chercher au supermarché local et nous reposer car demain, on change de pays !
